脲甲醛是尿素与甲醛反应所形成聚合物，尿素与甲醛的分子比例、反应条件等决定聚合物分子的大小，也就决定聚合物的溶解度和氮素释放的快慢。一般用氮素活度指数来表示氮素释放的快慢，氮素活度指数根据下式计算：

       脲甲醛为白色无味的粒状或粉状固体，含氮量38∽40％。施入土壤的脲甲醛，在微生物的作用下水解为甲醛和尿素，尿素进一步水解为氨。脲甲醛肥料作基肥一次施用，对一年生作物生长前期，往往显得氮素供应不足，因此必须配合施用硫铵、尿素等速效氮肥。砂性土壤上施用效果最好。